Tre ragioni per cui Star Wars Outlaws avrebbe potuto svendere

Nel 2013 mi sono innamorato del film Pacific Rim diretto da Guillermo del Toro. Pensavo che sarebbe stato questo grande momento cinematografico sconvolgente che avrebbe rimodellato il cinema di successo. Mi sbagliavo. È stato battuto dal veicolo di Adam Sandler Grown Ups 2.

Dopodiché, ho capito che potevo smettere di preoccuparmi dei numeri al botteghino come indicatore di qualità. Ha reso gran parte della mia vita meno stressante.

Ho in gran parte adottato lo stesso atteggiamento nei confronti delle vendite di videogiochi e della loro sottoperformance Fuorilegge di Star Wars (che ha portato Ubisoft a ritardo Assassin's Creed Ombre e annunciare che sarebbe stato lanciato il primo giorno su Steam) inizialmente non mi ha spaventato. Mi è piaciuto molto il gioco, anche se I ne ho trovato alcune parti deludenti. Perché preoccuparsi se non ha venduto bene, anche se una serie apparentemente infinita di YouTuber fatto?

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Immagine tramite YouTube

Eppure qualcosa mi prudeva. Ho tenuto d'occhio il gioco nell'ultimo anno e ho seguito tutti i momenti che hanno preceduto la sua uscita. Non avrei potuto fare nulla per prevederne le prospettive di vendita, ma col senno di poi, essendo 20/20, le variabili erano tutte lì. Si sarebbe potuto evitare questo scarso rendimento?

Forse. È troppo tardi per Fuorileggema le sue difficoltà di vendita costituiscono un caso di studio affascinante per altri professionisti del business e del marketing che vogliono che il loro gioco venga venduto bene. C'erano tre principali segnali d'allarme prima del rilascio: tutte variabili a cui Ubisoft ha avuto tutto il tempo per reagire.

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La “fatica di Star Wars” è reale

Essendo un fanatico di Star Wars presso Game Developer, mi vergogna molto riferire che sì, il pubblico sta sperimentando ciò che alcuni chiamano “La fatica di Star Wars.” La sottoperformance di Fuorilegge e la recente serie Disney+ The Acolyte sono il metro con cui dobbiamo lavorare. Per il bene della mia sanità mentale, saltiamo ancora una volta il dibattito sulla qualità di questi lavori, alla fine mi è piaciuto The Acolyte anche se era imperfetto da morire.

La ragione per mettere da parte le preoccupazioni sulla qualità è che la qualità non è l’unico indicatore del successo in questa serie. I prequel di Star Wars furono ampiamente derisi quando uscirono, ma furono tutti successi di successo. Solo: una storia di Star Wars recensita bene ed è un piccolo film di rapina solido ma anche annusato al botteghino. Andor è la voce più acclamata dalla critica da Star Wars Episodio VIII: Gli ultimi Jedi ma non ha dato fuoco al mondo. La qualità no non importa, ma abbiamo dati che indicano che è almeno un po' disconnesso.

La mia opinione personale è che la qualità, la strategia di marketing e i tempi di rilascio si mescolano tutti nello stufato qui. Ma qualunque sia la tua priorità, ci rimane uno sfortunato status quo per Ubisoft: che il nome Star Wars non era sufficiente per spingere i giocatori a preordinare il gioco.

Questo fatto è rilevante perché negli ultimi anni siamo stati in un'era in cui presumibilmente Hollywood e la comunità dei videogiochi lo hanno fatto Finalmente decifrato il codice di adattamento e ci ha liberato dall'era dei terribili giochi su licenza. Abbiamo sentito così tanto parlare di volani, comarketing e altri termini commerciali che sembrano dimenticare che i lavori in entrambi i settori sono lavori creativi che non si vendono come prodotti fisici.

Ci sono state alcune grandi vittorie, ma Fuorilegge è il segnale di avvertimento che potremmo prepararci anche a grandi perdite. I dirigenti di tutto il mondo ti assicureranno che sanno che il nome del marchio non è sufficiente, che la qualità deve essere garantita, ma diciamolo chiaramente e chiaramente, ora abbiamo un grande punto dati che mostra che attenuare l'entusiasmo per una serie può avere un grande effetto a catena.

Il tradizionale genere di azione e avventura a mondo aperto è saturato

Ubisoft ha davvero bisogno di un campanello d'allarme su questo perché il CEO Yves Guillemot e altri dirigenti hanno ripetuto più e più volte che l'azienda è restringendo il suo focus ai giochi multiplayer con servizio live e ai giochi open world per giocatore singolo. Ottimo, fai quello che vuoi, ma Fuorilegge è una grande bandiera rossa che questa strategia si sta scontrando con un mercato affollato.

Ubisoft purtroppo ha fatto gran parte di questo affollamento negli ultimi dieci anni rilasciando un buffet di giochi di alta qualità delle serie Assassin's Creed e Far Cry. Se un giocatore dice “Ho voglia di un'avventura d'azione open-world”, può tuffarsi negli archivi di Ubisoft e raccogliere, ad esempio, Sindacato di Assassin's Creed in vendita per $ 10- $ 20 e sii soddisfatto dell'imminente rilascio di Ombre.

Gli editori lo sono già a conoscenza di questo fenomeno e adattarsi ad esso, ma Ubisoft è stata colta di sorpresa in un momento difficile.

Kay Vess attraversa Tatooine su uno speeder

Immagine tramite Ubisoft Massive/Ubisoft

Questo significa che tutti i giochi open world sono condannati? No. Penso che quello che stiamo vedendo siano dati secondo cui i giocatori perderanno $ 60- $ 70 per nuovi tipi di mondi aperti e stanno lottando per giochi che scuotano l'esperienza. Il dogma del drago 2 ha trasformato una serie cult in una miniera d'oro di successo, e Anello Elden ha adattato il modello di Dark Souls per un ambiente più ampio. Entrambi i giochi hanno evitato il modello tradizionale di “entrare in una nuova area, completare la missione principale, esplorare i checkpoint, raccogliere missioni secondarie e svolgere piccole attività ove appropriato” e hanno sperimentato come rendere l'esplorazione un'attività più piena di attriti.

La strategia open world di Ubisoft sembra sfortunatamente essere accompagnata dal desiderio di industrializzare la produzione di giochi, di creare serie centrali di meccaniche con cui tutti i suoi studi globali possano lavorare e su cui creare leggere variazioni. Ha portato ad alcuni giochi divertenti, ma quando Fuorilegge le anteprime hanno iniziato ad arrivare al nostro collaboratore George Yang notato che l'obiettivo del gioco sembrava essere quello di adattare questo modello logoro al mondo di Star Wars.

Per quanto bene lo facesse (ho scoperto che questo era in realtà uno dei punti più alti del gioco), si stava scontrando a capofitto contro un muro di mattoni creato da Ubisoft: Ubisoft offriva ai giocatori un tipo di gioco di cui ha già rilasciato così tante versioni, e era giusto che dicessero “Aspetterò che venga messo in vendita”.

Fuorilegge di Star Wars faticato a guadagnarsi un ottimo passaparola

Fuorilegge era ben accolto dalla critica– questo non avrebbe dovuto aumentare le probabilità di avere forti vendite? Quell’accoglienza positiva è arrivata in un ambiente mediatico più complicato.

Non direi Fuorilegge aveva un passaparola “cattivo”. Quello che dirò è che il passaparola era… complicato.

Sì, c'è stata la reazione “anti-woke”, ma chi se ne frega, una cinquantina di individui strani che urlano su Twitter non rappresentano il pubblico del gioco di successo Ubisoft quindi forse non dovresti piegare il ginocchio a loro. Ma era certamente nell'ecosistema dei media, quindi consideriamolo un piccolo aspetto negativo per il passaparola.

Uno screenshot di Star Wars Outlaws. Il Trailblazer galleggia sopra un incrociatore.

Immagine tramite Ubisoft Massive/Ubisoft.

Successivamente, c'è stata la confusione sul modello di preordine del gioco. Ciò era abbastanza giustificato, poiché la scarsa comunicazione e i prezzi elevati erano una buona ragione per lo shock adesivo dei potenziali giocatori. Per un minuto caldo fu ccompletamente ragionevole interpretare l'accesso alla missione di Jabba the Hutt come se fosse bloccato dietro un paywall. Ubisoft si è affrettata a fare chiarezza, ma il danno è fatto.

Lo classificherei come un punto fortemente negativo per il passaparola del gioco perché ha alimentato la conversazione sul prezzo elevato del gioco. Ciò non si sposa bene con l'eccesso di genere descritto sopra.

Infine c'è stato il passaparola della finestra di lancio. Questo è stato un momento in cui le recensioni positive hanno avuto la migliore possibilità di migliorare il gioco, ma i creatori di contenuti e i giocatori hanno riscontrato due problemi che hanno spostato la conversazione: le prime sequenze di stealth forzato del gioco e un bug rivoluzionario che ha portato Ubisoft ad avvisare i giocatori PlayStation per eliminare i file di salvataggio.

La difficoltà dei primi momenti di stealth forzato (che non sembrano eccezionali, sembrano essere un compromesso tra altri sistemi di gioco interconnessi) è diventata una lamentela sui social media. Era così importante che il direttore creativo Julian Gerighty ammesso in un'intervista con GamesRadar che presto sarebbe stato risolto. Ora hai una conversazione su un gioco che non è divertente e un regista dice che una soluzione arriverà presto. Quindi aspetterai solo per comprarlo, giusto? Oh ops, ora sei stato distratto da un altro gioco e… quella vendita è sparita.

Per essere chiari, non biasimo Gerighty qui, questo è stato un ago molto difficile da infilare. Sfortunatamente la difficoltà stessa è il problema.

La decisione di Ubisoft di non lanciarlo su Steam probabilmente ha anche danneggiato la sua capacità di diffondere clamore attraverso il passaparola.

“Aveva un accordo con l'Epic Game Store”, risponderesti. “Sicuramente i giocatori più entusiasti sarebbero andati lì” Gli utenti PC più appassionati probabilmente hanno fatto il salto, ma non rinegoziare il contratto con l'Epic Game Store per supportare il lancio di un PC qui è stata una pessima mossa. Ubisoft sembra averlo capito e sta correndo per portare il gioco su Steam e per esserne sicuro Ombre viene lanciato sulla piattaforma Valve.

Possiamo discutere se il disgusto esistente (anche se confuso, per me, personalmente) per l'Epic Store abbia smorzato l'entusiasmo lì, ma trovo che saltare Steam sia più un'occasione persa che i sentimenti nei confronti del suo concorrente. Come porti le persone alla lista dei desideri se non sei sulla piattaforma in cui creano liste dei desideri di giochi? Come si ottengono i vantaggi algoritmici della prima pagina di Steam? Se un amico parla del gioco a un altro amico, come fa a condividerlo rapidamente quando si trova sulla stessa piattaforma?

Ubisoft avrebbe dovuto prendere la L qui e capire quali soldi dovevano restituire a Tim Sweeney per ottenere Fuorilegge su Steam. Non si trattava solo di mancate entrate dal PC: si trattava di un modo mancato per i giocatori di interagire con il gioco.

Cosa dovrebbe fare Ubisoft dopo?

Primo: via libera I fuorilegge di Star Wars 2e collabora con le licenze LucasFilm per ottenere una tavolozza creativa più ampia con cui lavorare. Ubisoft Massive ha un team di persone di talento che sanno cosa fa funzionare il gioco e potrebbero assolutamente basarsi su ciò che ha brillato nel primo gioco e creare qualcosa di meglio. Ricorda, lo era Assassin's Creed IInon Assassin's Creedche ha messo la serie sulla mappa.

Secondo: scoprire chi ha visto questi problemi arrivare da un miglio di distanza e scoprire perché non sono stati ascoltati.

Ho fatto riferimento a “Ubisoft”, l'entità aziendale in questa storia, ma quella frase non coglie la sfumatura di una situazione come questa. L'azienda Ubisoft è quella che ha perso, ma sono i lavoratori di Ubisoft che realizzano il prodotto, commercializzano il gioco, ecc. Ecc. Sono i primi a conoscere le discussioni soft sui social media, i problemi nel gioco che potrebbero intaccare la ricezione , ecc. Sono sicuro che le persone fossero a conoscenza dei problemi. Sospetto che non siano stati ascoltati.

Indagini su Ubisoft presunta cultura delle molestie sessuali rivelato Detto questo, la cultura andava di pari passo con una struttura di potere che puniva regolarmente chiunque si pronunciasse contro la leadership. Presumibilmente, i cattivi attori di Ubisoft sono stati messi alla porta. Ma la cultura che hanno favorito rimane?

Il fatto che il Consiglio di amministrazione di Ubisoft stia lanciando una “revisione” delle sue pratiche segnala che sono stati colti di sorpresa da Fuorilegge' sottoperformante. Probabilmente c'è un certo livello di copertura del culo in gioco, ma sicuramente non sembra il lavoro di un'azienda preparata per un lancio più morbido del previsto.

Fuorilegge di Star Wars aveva tutto il potenziale per essere un'altra vittoria di vendite di successo per Ubisoft. Mi nascondo nel Fuorilegge di Star Wars subreddit e ogni giorno c'è almeno un post di un giocatore che dice “Pensavo che questo gioco fosse terribile a causa dei video di YouTube, ma l'ho provato e l'ho adorato”. È un fenomeno abbastanza comune da far sì che penso che questo gioco troverà davvero un pubblico negli anni futuri grazie alle vendite su Steam, come quelle di Avalanche Studios. Mad Max.

Alla fine trovo a raccogliere i detriti di Fuorilegge stancante sottoprestazione. Star Wars è una storia grande, luminosa e ad alta energia che contrappone… sognatori contro i cinici, e questa è sicuramente una storia in cui i cinici hanno vinto. Troppo tempo a guardare attraverso i loro occhi può rendere difficile sognare.

Ma sognare dovremmo farlo. Perché il prossimo grande gioco, Star Wars o altro, è da qualche parte dietro l'angolo.

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